外贸也称为“对外贸易”或“进出口贸易”，是指一个国家（地区）与另一个国家/地区之间的货物和服务交换。这种贸易包括进出口。对于运输货物或服务的国家（地区），则为进口；对于运输货物或服务的国家（地区）来说，它是进口。就（地区）而言，它意味着出口。这在奴隶社会和封建社会开始出现和发展，在资本主义社会发展得更快。它的性质和功能是由不同的社会制度决定的。